Der längste Nachmittag - 400 Deutsche, Napoleon und die Entscheidung von Waterloo

Die legendre Verteidigung des Meierhofs La Haye Sainte durch die Kings German Legion am Nachmittag des 18. Juni 1815 war der Wendepunkt der Schlacht von Waterloo. Der prominente irische Historiker Brendan Simms liefert eine dichte Beschreibung der blutigen und brisanten Stunden.
Die Verteidigung des Hofes misslang zwar letztlich, aber der dadurch erreichte Zeitgewinn sorgte dafr, dass die preüischen Truppen in die Schlacht eingreifen konnten, was entscheidend war fr Napoleons Niederlage noch am selben Abend.
La Haye Sainte wurde von knapp 400 Mann der Kings German Legion, einem deutschen militrischen Verband in britischen Diensten, gehalten. Die Franzosen drangen um den Hof herum vor und versuchten die Hgel zu strmen. Dort wurden sie beschossen. Die Angreifer mussten sich zwar zurckziehen, doch sie fgten der Kings German Legion gröe Verluste zu; zuletzt blieben ihr nur noch wenige Kugeln pro Soldat. Da trotz mehrfacher Anforderungen keine Munition geliefert wurde, musste La Haye Sainte zwischen 17 und 18 Uhr gerumt werden. Von den Mnnern der Kings German Legion waren zu diesem Zeitpunkt nur noch 42 einsatzfhig.
Simms Buch versieht die Stunden der Verteidigung mit menschlichen Gesichtern. Wir werden nicht Zeugen eines Schlachtgemldes, sondern des Schicksals von Individuen: Unbekannte, die an diesem Tag zu Helden wurden, rcken ins Zentrum der Darstellung; so etwa der deutsch-jdische Wundarzt Georg Gerson, der von der franzsischen Kavallerie in Stcke zerhauen wurde, whrend er der Garnison zu helfen versuchte. Aber auch die franzsischen Angreifer werden nicht als eine gesichtslose Masse geschildert, sondern als Menschen aus Fleisch und Blut. Simms schliet mit berlegungen dazu, ob dieser Nachmittag nicht eine andere Tradition deutscher Militrgeschichte begrnden helfen knnte.